Una mamá envía a su hijo a la tienda. Le da una botella vacía y un billete de diez rupias.

-Ve y compra aceite para cocinar.

El niño va a comprar el aceite. Al volver a casa, en un descuido, se cae. La botella se le cae. Se derrama la mitad del aceite. El niño recobra la botella medio vacía. Va a su mamá llorando y llorando.

-Mamá, he perdido la mitad del aceite. He perdido la mitad del aceite.

Pesimista, muy pesimista.

Una historia es una historia. La mamá envía a otro hijo con otro billete de diez rupias y otra botella vacía. También este va, compra el aceite y, como una historia es una historia, también él se cae. Derrama la mitad del aceite. El muchacho la recupera, muy contento y sonriente va con su madre.

-Mira, he salvado la mitad del aceite. Me caí, se cayó la botella y podría haberse roto, podría haberse salido todo el aceite, pero salvé la mitad del aceite.

Ante una misma situación cada uno de los niños llegó a una conclusión diferente. Una botella está medio llena, la otra está medio vacía. Uno llora por la mitad vacía. El otro se siente feliz con la mitad llena. Al menos la mitad está llena.

Como las historias son así, la mamá envía a un tercer hijo. Como las historias son así, también se cae. Derrama la mitad del aceite. Recupera la botella e igual que el segundo hijo vuelve sonriendo.

-He salvado media botella. He salvado la mitad del aceite.

Pero este niño no sólo es optimista, sino también realista.

-He perdido la mitad del aceite. Lo cierto es que mi botella está medio vacía.

Pero no sólo es realista, también es trabajista. Y decide.

-Saldré a trabajar. Por la tarde habré ganado cinco rupias y podré llenar la botella.

Adaptación de la historia contada en el Discurso del dia 6 del curso de 10 días – S. N. Goenka



Una historia ilustrativa, si nos abstraemos del hecho de que aparece un niño trabajando para ganar dinero.

Dicen que la vida es un 10% lo que nos pasa y un 90% como reaccionamos a lo que nos pasa. Tal vez podemos reconsiderar estos porcentajes, pero la idea que transmiten es clara.

Independientemente de la visión optimista o pesimista, el hecho es que necesitamos una botella de aceite y solo tenemos media. La botella está medio llena y medio vacía, lo que hace falta es conseguir llenarla. Simple, pero a menudo pasado por alto.

Una formulación diferente del mismo principio:

El pesimista se queja del viento; el optimista espera que cambie; el realista ajusta las velas.
William George Ward

Lo único que podemos hacer es ajustar las velas. Es realista, es sensato, es simple. Quejarnos del viento no parece una buena alternativa, tampoco quedarnos tranquilamente a esperar que el viento cambie.

Al fin y al cabo, recurriendo a la sabiduría popular: “El viento siempre va a favor de quien sabe navegar.”

La perra infecta, la sarnosa poesía,
risible variedad de la neurosis,
precio que algunos pagan
por no saber vivir.
La dulce, eterna, luminosa poesía.
(No me preguntes cómo pasa el tiempo)

[la poesía] una enfermedad de la conciencia.

José Emilio Pacheco – En resumidas cuentas



La visión del poeta. La perra infecta, la sarnosa poesía. Alejada de la idealización del desconocimiento; y también del lirismo, el bucolismo, el endiosamiento, de la pura afición.

Rasgo común en los que hacen de eso su vida, la sensación de no saber vivir. Inevitable, tal vez, para los que penetran un poco más en el sentido de las cosas. Quizás el saber necesita el alejamiento, mantener la distancia del lugar común, aunque sólo sea para poder verlo con un poco más de claridad.

Puede que no tan risible variedad de la neurosis, aunque solo sea por su caracter irrevocable.

Una diferencia en la conciencia, hecha con los mismos mimbres que la melancolía, la tristeza y el recogimiento.

Humildes aspirantes a lo sublime, moradores de la palabra, rondadores de la esencia, pretendientes de lo indómito: los poetas.

No sigo el camino de los antiguos:
busco lo que ellos buscaron.
Basho (traducción: Octavio Paz)

El gran Basho advirtió a los poetas que no deben imitar a los antiguos, sino buscar lo mismo que ellos buscaron.

Bien dijo Dylan Thomas que el poeta persevera en su mester con la esperanza de que el milagro se produzca.

“Juan Gelman – Esa realidad invisible”



Una magnífica lección de poesía, una magnífica lección de vida.

Al imitar a los poetas, o a los sabios, caemos en lo anecdótico, en la distracción, o, en todo caso, en el dogma.

Al buscar lo que ellos buscaron no situamos en la esencia, con la atención plena, ya que en caso contrario no entraremos ni en el camino, y nos proveemos de la libertad necesaria para ir a por ello.

Pienso que la vida consiste en esto, en buscar lo que ellos buscaron y perseverar en nuestro menester esperando que el milagro se produzca.

Dicen que, para un torero, lo más importante es coger la posición. Sigamos estas consignas y así, instalados en la parte favorable, bien situados en el hacer para ser y no en el solo esperar, aprovecharemos mejor nuestras bazas en la búsqueda de la felicidad.

Un maestro oriental, cuando vio como un escorpión se estaba ahogando, decidió sacarlo del agua.

Cuando lo hizo, el alacrán lo picó. Por la reacción al dolor, el maestro lo soltó, y el animal cayó al agua y de nuevo estaba ahogándose.

El maestro intentó sacarlo otra vez, y otra vez el escorpión lo picó.

Alguien que había observado todo, se acercó al maestro y le dijo: “Perdone… ¡pero usted es terco! ¿No entiende que cada vez que intente sacarlo del agua le picará?”.

El maestro respondió: “La naturaleza del escorpión es picar, y eso no va a cambiar la mía, que es ayudar”.

Y entonces, ayudándose de una hoja, el maestro sacó al animalito del agua y le salvó la vida.

No cambies tu naturaleza si alguien te hace daño; sólo toma precauciones. Algunos persiguen la felicidad… otros la crean.

El candil de los pensamientos



A veces olvidamos lo importante que es tener un adecuado control sobre nuestras vidas.

Bregando en el oleaje, a veces, huimos de las dificultades, de los obstáculos, y escogemos caminos aparentemente más fáciles. Pero ocurre que, a veces, estos caminos no son el nuestro, y, aún siendo en principio más transitables nos llevan por derroteros ajenos.

Un monitor, un profesor, en una actividad deportiva, cultural, social, es el causante de que la dejemos, que la cambiemos por otra, cuando esta es la que nosotros habíamos elegido y la que nos gusta. Evitar a un dependiente desagradable, a un empleado malhumorado, nos hace cambiar el establecimiento donde compramos fruta o el bar donde tomamos un café.

Son sólo detalles en algunos casos, cosas más significativas en otros, que deslocalizan la responsabilidad sobre nuestra vida, la ponen en manos de otros.

Pienso que no debemos permitir que los demás nos marquen el camino; es nuestro y a nosotros nos corresponde trazarlo y recorrerlo. Los escorpiones no deben condicionar nuestra vida. Puede parecer que para conseguir actuar así hay que ser un maestro oriental, pero, si lo pensamos un poco más, nos damos cuenta de que está al alcance de cualquiera, de que está a nuestro alcance.

Impón tu suerte, abraza tu felicidad y ve hacia tu riesgo. Ya se acostumbrarán a mirarte.

René Char



Tim Kasser nos recuerda en el libro The high price of materialism (El alto precio del materialismo, 2002) que, para lograr una buena calidad de vida, necesitamos tener “Autonomía y autenticidad”, el deseo de actuar por nosotros mismos y sentirnos autodirigidos.

Por otra parte, los economistas de la felicidad, ponen como una de las prioridades de los gobiernos para mejorar la felicidad de sus ciudadanos, “Potenciar la democracia directa o participativa, la cual aumenta en las personas la sensación de control sobre sus vidas.”

Son sólo dos ejemplos, de entre los muchos que nos llegan de diferentes fuentes, que destacan la importancia de tener un adecuado control sobre nuestras vidas.

No hay duda de que somos los protagonistas de nuestra propia película, de nuestra vida, en eso no hay alternativa. La cosa está en ser también los arquitectos, los ingenieros y los dueños de nosotros mismos.

Pienso que las palabras de René Char son toda una invitación a construir nuestro propio camino, a que sea decididamente nuestro.

Este desafío continuo para nuestros días cobra especial importancia en estos tiempos de dificultades. Si siempre es muy conveniente tender a lo que somos, ahora se hace imperioso, imprescindible.

Vermeer

Mientras esa mujer del Rijksmuseum
con esa calma y concentración pintadas
siga vertiendo día tras día
leche de la jarra al cuenco
no merecerá el Mundo
el fin del mundo.

Wisława Szymborska – Aquí



La mujer vierte la leche y aunque una pintura no puede retener el movimiento, todo él está presente, todo el ir, todo el derramarse de la jarra al cuenco.

Pero el cuadro es sobre todo quietud. La mujer destila relajación, mínimo esfuerzo, participación de todo el cuerpo, los tres elementos que caracterizan los movimientos naturales.

El cuadro, cuyo principio generador es el movimiento, es un homenaje a la quietud.



Serenidad y dedicación, calma y concentración, atención plena, plenitud.

La sensación de estar haciendo lo que se está haciendo y nada más, de estar en el lugar correcto y no querer estar en otro, de no verter el líquido pensando en otra cosa.

La felicidad de fluir, como la leche de la jarra al cuenco, aceptando el Mundo como es, dando las gracias porque tenemos este momento, este instante, en este Mundo, y podemos reconocerlo en toda su valía.

El cuadro merecía un poema, gracias Wisława Szymborska por escribirlo.

Baile

Mientras no se sepa aún algo seguro,
pues no nos llegan todavía señales,

mientras la Tierra siga siendo diferente
a los planetas hasta ahora cercanos y lejanos,

mientras no se diga ni se escuche nada
sobre otras hierbas honradas por el viento,
sobre otros árboles ceñidos por coronas,
sobre otros animales comprobados como aquí,

mientras no haya un eco, además del nativo,
que sea capaz de entrecortar palabras,

mientras no haya noticia
de peores o mejores mozarts,
platones o edisones,

mientras nuestros crímenes
puedan rivalizar sólo entre sí,
mientras nuestra bondad
siga sin parecerse a nada
y siendo excepcional hasta en su imperfección,

mientras nuestras cabezas llenas de ilusiones
se consideren las únicas cabezas llenas de ilusiones,

mientras sólo desde la bóveda de nuestras bocas
pueda ponerse un grito en el cielo,

sintámonos huéspedes de este refugio,
distinguidos y extraordinarios,
bailemos al son de la banda local
y hagamos como si éste fuera
el baile de los bailes.

No sé si para otros,
para mí esto es del todo suficiente
para ser feliz e infeliz:

un rincón modesto,
en el que las estrellas dan las buenas noches
y hacia el que parpadean
sin ningún significado.

dalianegra – Más Wislawa Szymborska



Para saber a veces leemos filosofía, ensayo, vemos documentales o asistimos a conferencias. Para sentir, para recibir el calor de otros humanos, para reconocernos, a veces leemos poesía. Parece que así es como va la cosa, una manera muy extendida de entender la poesía.

Por mi parte, a menudo leo poesía también para saber. Muchos lo hacemos. Para los que así obramos, Szymborska es una fuente importante de conocimiento, una fuente a la que volver una y otra vez a refrescarnos, a saciar nuestra sed.

Sus poemas nos emocionan, pero también nos forman y nos conforman. Su manera de ser, de comportarse, de vivir, nos habla de una persona que, con todas las cautelas que ella misma tenía a la hora de usar las palabras grandilocuentes y también por eso, podemos considerar sabia. Sabia porque aprecia el instante, porque anhela el silencio, porque considera a las personas como personas, porque distingue entre lo esencial y lo superficial, porque manifiesta poco interés por lo puramente crematístico, porque mantiene su curiosidad, sus ganas de conocerse y de conocernos, de aprender, de saber, porque aspira a encontrar el sentido y la felicidad, por su sonrisa nunca borrada por la amargura, por ser aguda, cordial, atenta a todo, por su profundidad y ligereza.

Consideración sobre instante:

“No existe vida
que, aun por un instante,
no sea inmortal.

La muerte
siempre llega con ese instante de retraso.”

Consideración sobre el silencio:

(El mundo) es una bola que hace un montón de ruido, ¿no lo oyen?, está hablando todo el tiempo, es escandalosa, ¡una bola charlatana con un montón de palabras! Hay un montón de información, que en dos minutos recorre todo el planeta pero, si se fijan, son tonterías absolutas, informaciones que no tienen ninguna importancia.

Consideración sobre las personas:

Prefiero que me guste la gente
a amar a la humanidad.

Consideración sobre el materialismo:

Prefiero el cero solo
al que hace cola en una cifra.

Consideración sobre la construcción de sentido:

Prefiero tomar en cuenta incluso la posibilidad
de que el ser tiene su razón.

Consideración sobre la felicidad:

La felicidad está al alcance de nuestras manos en esta tierra. Por supuesto, la desgracia también, pero apoyemos la felicidad, contribuyamos a los momentos de la vida.

Consideraciones sobre su carácter:

“era tal como imagina uno leyendo los poemas o mirando las fotos: aguda, cordial, atenta a todo.”
“…la capacidad de ser ligera y honda al mismo tiempo.”
“…esa sonrisa cervantina nunca borrada por la amargura.”

Incluso del aburrimiento hay que escribir apasionadamente.

La ironía, presente en mis versos, podría resumirse en las palabras: «Yo soy como tú».

Mi «no sé» no es una alabanza de la ignorancia y de los ignorantes. Es el resultado de muchos años de búsqueda.

Y un recordatorio:

En esta escuela del mundo
ni siendo malos alumnos
repetiremos un año,
un invierno, un verano.

Antonio Muñoz Molina – Szymborska: una despedida

Algunos economistas afines a la psicología, y en consonancia con la idea de que el consumismo obstaculiza la felicidad de las personas, afirman que se debería ampliar el puro crecimiento económico de los países con medidas que conduzcan al crecimiento personal. Para eso sugieren que las prioridades de un gobierno deberían ser:

□ Reducir la inseguridad en el empleo.

□ Mejorar la asistencia sanitaria.

□ Potenciar la democracia directa o participativa, la cual aumenta en las personas la sensación de control sobre sus vidas.

Isabel Larraburu – Atención plena



En su libro El ideal de la sabiduría, Roger-Pol Droit nos habla de “Retratos invertidos”, son el del sabio y el de nuestro contemporáneo, y analiza hasta que punto las cuatro características definitorias del sabio: hablar silenciosamente, mostrarse invisible, tenerlo todo y nada y regocijarse en la indiferencia, se dan invertidas en lo que podría ser el prototipo de persona de hoy. Argumenta que “Entre los seres humanos de nuestra época y los sabios antiguos la distancia parece infranqueable. Todas las fibras de nuestro tiempo, sus orientaciones, sus valores, sus inclinaciones, van, en efecto, en sentido contrario.”

En sentido contrario, al parecer de muchos de nosotros, a favorecer el crecimento personal y el bienestar de sus ciudadanos, actúan en estos tiempos, en masa, los gobiernos de los países europeos.

La democracia directa o participativa ha sufrido reveses tan importantes como la colocación de dos presidentes en paises del mercado común al dictado de los mercados y a espaldas de los ciudadanos o como la demonización del anterior presidente griego por atreverse a convocar un referendum, en el país que inventó la democracia, cuando lo que se estaba tramando a nivel internacional podía afectar de manera tan significativa las vidas presentes y futuras de su pueblo.

Los profetas del desastre nos dicen que seguridad y empleo son dos palabras que no deben ir nunca en una misma frase, que tener un empleo seguro es aburrido y que los jóvenes deben acostumbrarse a cambiar.

La sanidad y la educación públicas se han convertido en uno de los objetivos preferidos de los recortes presupuestarios completando el cuadro de estos otros “retratos invertidos”.

Aún así, pienso que no debemos renunciar a la esperanza, a intentar entender y actuar en cada circunstancia siguiendo los caminos que nos mostraron los sabios, Pitágoras en este caso, “Dejemos el pesimismo para tiempos mejores”.

El psicólogo social de Knox Colege, Tim Kasser, especializado en las repercusiones psicológicas del materialismo, afirma en su libro The high price of materialism (El alto precio del materialismo, 2002) que, para lograr una buena calidad de vida, tendríamos que tener cuatro tipos de necesidades cubiertas. Estas serían básicas para la supervivencia, el crecimiento personal y un óptimo nivel de funcionamiento:

Seguridad y supervivencia. El deseo humano de seguir vivo y la evitación de la muerte prematura.

Competencia, eficacia y autoestima. El deseo humano de demostrar las cualidades positivas propias que llevan a cumplir objetivos y propósitos.

Conexión. El deseo de intimidad y cercanía con los demás, el deseo de pertenencia.

Autonomía y autenticidad. El deseo de actuar por sí mismo y sentirse autodirigido.

Isabel S. Larraburu – Atención plena



Nuestra educación se basa en enseñar a competir y a consumir; no parece que así estemos preparando a nuestros hijos, a los futuros ciudadanos, para la felicidad.

Competir implica ver a los demás como oponentes, como rivales, como obstáculos en nuestro camino. Derivando solo un poco, me recuerda a Homer Simpson cuando decía que tenemos que alegrarnos de que a los demás les vaya mal, porque, de todas maneras, a nosotros no nos va a ir mejor.

Los valores materialistas, con el consumo al frente, nos llevan a confundir las relaciones humanas con las transacciones comerciales, confusión que llega al extremo de tratar a las personas como objetos. Las relaciones interesadas, basadas en valores materiales, son poco significativas, superficiales, prescindibles, intercambiables, de “baja conexión”.

Me sumo a la lectura de Tim Kasser y a su manera de entender la calidad de vida.

Seguridad y supervivencia se entiende a menudo como encerrarse en una fortaleza inexpugnable, pero pienso que tiene más que ver con el compromiso con nuestra salud, tanto física como mental.

Competencia, eficacia y autoestima tienen mucho más sentido para alcanzar el objetivo de sentirnos valiosos, queridos y apreciados, que la posesión de objetos y propiedades.

Conexión, calidad en las relaciones humanas, incompatible con interés, con obtención de beneficio material a través de la relación.

Autonomía y autenticidad, la capacidad de ser nosotros mismos, en el polo opuesto del servilismo, de la esclavitud del consumo; en el camino de la creatividad.

La idea es que el materialismo es incompatible con la felicidad. La aparición de esta, en una sociedad como la nuestra, se produce en escenarios que podríamos llamar de “deficiencia materialista”, en remansos fuera del sistema.

H.J.Eysenk, psicómetra que trabajaba en el Instituto de Psiquiatría de Londres partió de una especie de cóctel sobre la esencia del carácter genial que debía reunir los siguientes ingredientes: creatividad, extravagancia, obstinación, perseverancia, egocentrismo, inconformismo, entusiasmo y asocialidad.

La raíz más genuina de la creatividad es la flexibilidad de la ideación. Las pruebas que intentan medirla se llaman de pensamiento divergente.

Los psicólogos experimentales han descubierto algunas propiedades que pueden estar relacionadas con estos fenómenos. Una muy característica la llaman “sobreinclusión”. Consiste en la tendencia a la difuminación de los límites de los conceptos. A la pérdida de las separaciones nítidas de las imágenes, las categorías y las nociones.

Pero, al parecer, hay muchos más genios potenciales que los que salen a la luz. Y en este punto las cualidades de autoconfianza, egocentrismo y asocialidad probablemente son determinantes, ya que la sociedad los mira –a los genios- con una gran desconfianza. Y no es extraño que sea así: rompen los moldes por donde circula la sabiduría cristalizada y suelen tener un convencimiento tan robusto en sus elucubraciones (y un menosprecio tan ostentoso por las de los demás), que todos, o casi todos, nos sentimos insultados.

Adolf Tobeña – Sintonías neuronales



Tenemos tendencia a imitar a los sabios, a seguir sus consejos, a querer ser como ellos. Pero no ocurre lo mismo con los genios. Nos fascinan, nos provocan admiración, pero en ningún caso son un modelo para el común de los mortales. Y así debe ser. Los genios no suelen tener un comportamiento ejemplar. Sirva como ejemplo el trato que el mayor genio del siglo XX, Albert Einstein, dispensó a su primera mujer, Mileva Maric.

Cuando Roger-Pol Droit habla de los sabios, destaca como posibles mutantes de tal figura en nuestro tiempo al Mahatma Gandhi, a Martin Luther King y al Dalai Lama. Por aquí no aparece Albert Einstein, aunque de mayor parece que hizo sus pinitos como aprendiz, que inició la senda. Tampoco figura Steve Jobs, otro genio indiscutible que también tenía cierta tendencia a la sabiduría.

Los genios son personajes egocéntricos. Ideales creativos, grandes, brillantes, extravagantes habitantes de los confines de la humanidad, terreno abonado a la mitificación, estimulantes. Necesarios.